滞在中、「命ゆくい滞在」プランの一部として用意されていた『畑あそびと十時茶体験』。（9時半から11時前までの約80分）心と身体を整える豊かな時間を過ごすことができました。
この日の参加者は、なんと私ひとり。思いがけず、贅沢なプライベート時間となりました。案内してくださったスタッフの方の知識がとにかく豊富で、園内を歩きながら、植物のこと、蝶々のこと、島の食文化のことなど、次々と興味深い話が広がっていきます。
竹富島ではお米がとれないため、かつては芋が主食だったこと、「ヒハツ」という名で売っているスパイスは、実は「ヒハツモドキ」だということ。ホントのヒハツはこれ⤵
植物の名前の由来や、施設を作った当初に植えられたハーブの話、、、。
「知識」というより、「島の暮らしの記憶」を聞かせてもらっているような感覚でした。
希少な蝶との出会い
園内では、ハーブ園をはじめあちこちで、さまざまな種類の蝶々がひらひらと舞っていました。冬とはいえ、さすがは竹富島。思わず足を止めて見入ってしまいます。その中で教えてもらったのが、ひときわ大きく、しかも希少だという大胡麻斑（オオゴマダラ）という白い蝶々。この蝶々がここだけに卵を産むという植物ホウライカガミ（キョウチクトウ亜科）が、“この蝶のためだけ”に植えられていました。
しかも、なかなか姿を見ることができないと言われているその蝶々に、なんと2回も！出会うことができました♪何だかいいことがありそうで、妙にうれしくなり、つい蝶を追って園内をさまよっていた（ちょっと怪しい？！）私でした。
命草（ヌチグサ）を収穫する
まずはハーブガーデンへ。ここで“命草（ヌチグサ）”と呼ばれる植物や、ハーブの効能について教わりながら、実際に収穫体験をします。
この日収穫したのは、4種類のハーブ（左から、ウイキョウ、ハママーチ、クミスクチン、月桃）。中でも、ウイキョウ（フェンネル）は、とても爽やかでやさしい香り。胃腸を整える作用があるそうで、その時の私にちょうど必要なハーブでした。
持ち帰ったフェンネルは、ポケットに忍ばせて香りを楽しんだり、枕元に置いたり、お風呂に入れてハーブバスにしたり。滞在中ずっと、静かに香りと共に寄り添ってくれる存在でした。
ピーヤシの収穫
園内には、ピーヤシ（島胡椒）が実った場所が一か所だけありました。あちこちに植えられたものの、なぜかここだけが育ち、冬に収穫を迎えるのだそう。そのピーヤシを実際に収穫させてもらえるという、貴重な体験。「育つ場所を選ぶ」という話が、妙に心に残りました。
島のスパイスでチャイ作り
後半は、ゆんたくラウンジに戻って十時茶（じゅうじちゃ）体験。十時茶とは、十時にお茶やお菓子をいただく島の習慣だそう。
まずは、すり鉢に、ピーヤシと赤い実（軽く電子レンジで炒ったもの）、クローブ、シナモンなどを入れ、ゴリゴリとすり潰します。それを少し乾かし、水と温かいミルクを加えて…出来上がったのは、島の香りが詰まったチャイ。ピパーチ（島胡椒）がほんのり効いてスパイシー。そのままでも美味しいですが、少しお砂糖を入れると、また違ったやさしさに。飲むと、体の芯からポカポカじんわり温まっていくのが分かります。
静かにゆっくり、そして深く満たされる体験
ハーブの名前や効能の説明もたっぷりしていただき、終わる頃には、心も体もすっかり満たされてリラックス。島の暮らしと命に触れる豊かな時間。これは間違いなく、「参加してよかった」と心から思えるアクティビティでした。
Have a nice trip❢